Refinería de LiCl-Electrólisis (Yellow)

Algunas empresas están invirtiendo una cantidad considerable de recursos financieros y de capacidad intelectual en el desarrollo de un método para convertir el cloruro de litio (materia prima de LiCl) en hidróxido de litio grado batería mediante electrólisis. Lamentablemente, el objetivo de electrolizar directamente el LiCl en LiOH-BG ha resultado ser extremadamente difícil.

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Si asumimos que la electrólisis de LiCl algún día pueda aplicarse con éxito al refinado de litio, es probable que sufra una serie de desventajas inherentes:

1. Se requiere un costoso pre-tratamiento de la salmuera debido a la alta sensibilidad de las membranas de electrólisis a las impurezas, lo que genera mayores costos de procesamiento.

2. La eficiencia eléctrica máxima es de solo el 60% al 70%. El alto consumo de energía aumenta el OPEX por tonelada de litio.

3. Superar la baja eficiencia energética con un alto rendimiento de fabricación requiere un mayor CAPEX en equipos de electrólisis.

4. La electrólisis de LiCl nunca se ha llevado a escala industrial.

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Por el contrario, el proceso de refinación de litio Green+ reemplaza la electrólisis de LiCl por la electrólisis de KCl.

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La electrólisis con KCl es muy superior a la electrólisis con LiCl. La electrólisis con KCl ya se ha utilizado a escala industrial en todo el mundo, con unas 2 millones de toneladas anuales. Esto significa que sus equipos y procesos ya están probados, estandarizados y tienen un coste relativamente bajo. Además, la electrólisis con KCl es muy eficiente energéticamente (aproximadamente un 98 %), lo que minimiza los gastos operativos por tonelada. Estos factores proporcionan a las refinerías Green+ una importante ventaja competitiva sobre las refinerías Yellow, ya que maximizan los beneficios ESG y la rentabilidad.